Zoeken in deze blog

zondag 27 april 2025

#650: Roy Thomas Baker (1946-2025)

Twee weken gelden overleed op 78-jarige leeftijd Roy Thomas Baker (ook bekend als RTB). Voor de gemiddelde luisteraar misschien geen al te bekende naam, maar hij was een zeer succesvol producer. Hij is vooral bekend van zijn werk voor Queen. Vijf van hun eerste zeven albums produceerde hij voor de band.

Hij startte zijn carrière in de vroege jaren zestig als assistant engineer bij Decca Records en werkte daar met producers Gus Dudgeon en Tony Visconto aan albums van artiesten als Frank Zappa, Rolling Stones, David Bowie, The Who en Santana.

In 1970 krijgt hij de kans om zelf te (mede-)produceren bij de opnamen van het album Fire And Water van Free (alhoewel hij geen producer's credit krijgt). Op dit album staat de klassieker All Right Now.

Na nog enkele vingeroefeningen in het vak ontmoet hij de jonge band Queen. Hij gaat met hen de studio in en produceert het debuutalbum Queen (1973). De samenwerking bevalt en wordt voortgezet op Queen II (1974), Sheer Heart Attack (1974), A Night At The Opera (1975) en later nog eens op Jazz (1978). Dat betekent dat hij mede-verantwoordelijk is voor klappers als Killer Queen, Bohemian Rhapsody en Don't Stop Me Now.

In de jaren zeventig produceert hij naast Queen ook vele andere artiesten, zoals de (Deense) band Gasolin', Lindesfarne, Nazareth en Be-Bop Deluxe. Hij produceert ook twee nummers op het Hawkwind-album Hall Of The Mountain Grill (waaronder You'd Better Believe It).

Als gevolg van zijn succes met Queen krijgt RTB een aanbod van CBS voor de multi-album deal en daarom verhuist hij eind jaren zeventig naar de Verenigde Staten. 

Zijn eerste klus betreft het debuutalbum van The Cars en dat album word een groot succes, mede door de hits Just What I Needed en My Best Friend's Girl. Ook de drie daaropvolgende albums van The Cars worden door RTB geproduceerd en worden multi-platinum successen.

Als producer van twee albums van de typisch Amerikaanse band Journey boekt hij wederom succes. Hij produceert de albums Infinity (1978) en Evolution (1979) met daarop hits als Wheel In The Sky, Lights en Lovin', Touchin', Squeezin'. 

Voor Foreigner produceert hij hun derde album Head Games (1979) met daarop de hit Love On The Telephone. In de jaren tachtig en daarna blijft hij succesvol met albums van onder meer Devo, Cheap Trick, T'Pau, Ozzy Osbourne en Alice Cooper.

Naast zijn productiewerk was hij met zijn bedrijf Roy Thomas Baker Productions ook actief met het produceren van muziek voor films, commercials, radio, webcasts en games. 

Met het overlijden van RTB is een belangrijke producer heengegaan en dat is ook af te lezen aan het aantal reacties van artiesten die met hem gewerkt hebben en aandacht van reguliere kranten voor zijn overlijden.

© 2025 TTZL


Official website: Roy Thomas Baker
Wikipedia EN: Roy Thomas Baker
Wikipedia NL: Roy Thomas Baker

YouTube: All Right Now [Free]
YouTube: Killer Queen [Queen]
YouTube: Bohemian Rhapsody [Queen]
YouTube: Don't Stop Me Now [Queen]
YouTube: You'd Better Believe It [Hawkwind]
YouTube: Just What I Needed [The Cars]
YouTube: My Best Friend's Girl [The Cars]
YouTube: Wheel In The Sky [Journey]
YouTube: Lights [Journey]
YouTube: Lovin', Touchin', Squeezin' [Journey]
YouTube: Love On The Telephone [Foreigner]
Gepost door op Geen opmerkingen:

zaterdag 19 april 2025

#649: Record Store Day 2025

Vorige week zaterdag was het weer Record Store Day (RSD). Ik schreef al eerder dat sinds een aantal jaar de glans van RSD er voor mij wel wat af is (#511). Het evenement voor de speciaalzaken en waarbij exclusieve uitgaven verschenen is niet meer. 

Het is overgenomen door grote platenmaatschappijen die oude opnamen op veel te duur (gekleurd! splatter! picture disc!) vinyl uitbrengen, vaak onder het motto "first time on vinyl"...

Ik sta dan ook al een aantal jaar niet meer heel vroeg op om in de rij te gaan staan bij een platenzaak. In plaats daarvan kijk ik of er iets van mijn gading gaat verschijnen. 

Vervolgens zit ik dan op de maandag na RSD om negen uur 's avonds klaar om tijdens de online verkoop van de platenzaken vrij moeiteloos die paar uitgaven die ik leuk vind te bemachtigen. En anders is er altijd nog Discogs.

Voor wat betreft de editie van 2025 betreft moet ik zeggen dat er toch wel weer een flink aantal leuke items waren. Onderstaande albums heb ik in ieder geval aan mijn collectie kunnen toegevoegen:

David Bowie -  Ready, Set Go! (Live, Riverside Studios '03)
Dit zijn opnamen van het het optreden dat David Bowie op 8 september 2003 in London gaf en dat in 86 bioscopen in 26 landen werd vertoond (op dat moment het grootste evenement in zijn soort). Zeven dagen later zou zijn album Reality verschijnen en het is dus niet vreemd dat de volledige tracklist van dat album wordt gespeeld, zoals de single New Killer Star. Verder staan er nog twee nummers op van het voorafgaande album Heathen (uit 2002) en één nummer van 1. Outside (uit 1995).

Talking Heads - Live On Tour '78
De dubbel-LP (op 45 toeren) van Talking Heads die op RSD 2025 is uitgebracht is een live-opname en die werd eerder uitgebracht in 1979 als promo voor radiostations. Dit gebeurde ten tijde van het verschijnen hun tweede album More Songs About Buildings And Food. Het verschil van deze uitgave met de promo is de officiële verkrijgbaarheid en dat deze uitgave het complete concert is, inclusief Thank You For Sending Me An Angel. 

Dit is een uitgave van RSD 2024, die ik nu toch ook maar heb aangeschaft. Het was een optreden voor radiostation WCOZ en de helft van de tracks kwamen terecht op het album The Name of This Band Is Talking Heads (een live-album uit 1982), maar de andere helft is hier nu ook aanwezig. Nummers als Psycho Killer en Don't Worry About The Government zijn hierop te vinden.

De volgende twee albums wilde ik heel graag hebben en ik ben dan ook blij dat ik  ze op de kop heb kunnen tikken.

Dit is het derde deel van het drieluik dat begon met Leftovers Again?! op RSD 2021 en werd vervolgd met Leftovers Again?! Again!?! op RSD 2024. Deze keer ligt de focus op de jaren tachtig en staan er alternatieve versies op van bijvoorbeeld Sorry en Cry For The Fire van het album The Big Bubble (Part Four Of The Mole Trilogy).

Na het uiteenvallen van Sex Pistols, begon John Lydon (aka Johnny Rotten) een nieuwe band, Public Image Ltd (aka PiL). In 1978 verscheen hun debuutalbum op Virgin Records, maar voordat Warner Bros. de plaat in de VS wilde uitbrengen moest er het één en ander veranderd worden. De 'Europese versie' vond men ongeschikt voor Amerika. 
Zo werden de tracks Religion I, Religion II en Fodderstompf afgevoerd en de resterende tracks werden opnieuw gemixt of zelfs opnieuw opgenomen. Dit speelde ten tijde van de opnamen van hun tweede album, Metal Box (zie blog #63), en zo komt het dat een nummer van dat tweede album op deze US-versie van het eerste album terecht kwam (Swan Lake). Een ander verschil is dat het nummer Annalisa op de US-versie tien minuten duurt in plaats van de zes minuten van de Annalisa op de Europese versie.
De 'US version' van het album is nooit uitgebracht en tot voor kort werd gedacht dat de opnamen verloren waren gegaan. Dat was niet zo, ze waren alleen verkeerd gearchiveerd en werden per toeval onlangs ontdekt. Daardoor kunnen we nu na 46 jaar alsnog kennis nemen van deze speciale versie van het album.

Al met al een mooie oogst van RSD 2025 die weer wat hoop geeft voor de komende jaren.

© 2025 TTZL


Officiële website: Record Store Day

YouTube: New Killer Star [David Bowie]
YouTube: Thank You For Sending Me An Angel [Talking Heads]
YouTube: Psycho Killer [Talking Heads]
YouTube: Don't Worry About The Government [Talking Heads]
YouTube: Sorry [The Residents]
YouTube: Cry For The Fire [The Residents]
YouTube: Religion I [Public Image Ltd]
YouTube: Religion II [Public Image Ltd]
YouTube: Fodderstompf [Public Image Ltd]
YouTube: Swan Lake [Public Image Ltd]
YouTube: Annalisa [Public Image Ltd - US version]
YouTube: Annalisa [Public Image Ltd - EU version]
Gepost door op Geen opmerkingen:

zondag 13 april 2025

#648: Was (Not Was) - Walk The Dinosaur (1987)

In 1979 werd de band Was (Not Was) opgericht door David Was en Don Was. Net als dat dit niet hun echte namen zijn (David Weiss and Don Fagenson), zo hebben hun nummers ook vaak meerdere lagen. Hun grootste hit in Nederland heeft zelfs een (bijna) verborgen, serieuze boodschap die nauwelijks opvalt.

De bandnaam is afkomstig van de toen nog jonge zoon Anthony van Don Fagenson. Die had namelijk de gewoonte om tegenstellingen te beschrijven als 'blauw' en 'niet blauw'. Dus ook 'was' en 'niet was'. En zo werd dus de groepsnaam Was (Not Was) geboren.

De band heeft tussen 1981 en 2010 vijf studio-albums uitgebracht en vijf compilaties (met veel exclusieve tracks en versies). Dat lijkt niet veel, maar beiden zijn daarnaast ook actief als onder andere producer, componist van soundtracks en journalist.

In Nederland heeft de band drie hits gehad. In 1990 haalde hun cover van Papa Was A Rollin' Stone in de Top 40 plaats 13. Twee jaar daarvoor reikte Spy In The House Of Love tot plaats 17, maar hun eerste en grootste hit in de Nederlandse Top 40 was Walk The Dinosaur (die kwam één plekje tekort voor de top 10).

Die single is een prima funk-nummer met hoog meezingbaarheidsgehalte, sterke vocalen en lekkere breaks. Het werd in veel landen een hit en daar zal de video ook veel aan hebben bijgedragen (die ging op MTV in 'heavy rotation').

Alhoewel het nummer bij velen bekend is, zal het menigeen ontgaan zijn dat (ondanks de vrolijke klanken) het nummer eigenlijk over de nucleaire holocaust gaat. Na enkele coupletten die een Flintstones-achtig plaatje schilderen, komt deze tekst voorbij:

A shadow from the sky, much too big to be a bird
A screaming, crashing noise louder than I've ever heard
It looked like two big silver trees that somehow learned to soar
Suddenly a summer breeze and a mighty lion's roar

Een mooie poëtische verwoording van de komst van het nucleaire wapen en de daaropvolgende flits en de drukgolf. In de rest van het nummer is 'walk the dinosaur' vervangen door 'I killed the dinosaur'. Je kunt het meelezen in de lyric-video.

Op de b-kant van de single staat ook een bijzonder nummer. De titel is 11 Miles An Hour (Abe Zapp Ruder Version) waarbij de snelheid verwijst naar de snelheid van de auto van John F. Kennedy op 22 november 1963, toen hij werd vermoord. 'Abe Zapp Ruder' verwijst naar Abraham Zapruder, die de presidentiële processie filmde en wiens film de moord in beeld bracht. 

De muziek is in hetzelfde genre als Walk The Dinosaur (en heeft een lange instrumentale break) en de tekst geeft een beschrijving van de daden van Kennedy en de gebeurtenissen van de aanslag:

At eleven miles an hour
Such a deadly speed
Eleven miles an hour
At the time and place agreed
They pulled that limousine
Down Elm Street slow and clean
Lead fell like the shower
At eleven miles an hour

Lee Harvey O. was made to order
A radical nut
A drifter and a boarder
Earl Warren got a version out fast
America was happy
The patsy had been cast

Deze twee nummers tonen aan dat het de moeite loont om dieper te graven in de muziek van Was (Not Was). Niet alles zit direct aan de oppervlakte en je moet er soms moeite voor doen. Maar dat is niet erg, toch?

© 2025 TTZL

Official website: WorldWideWas
Wikipedia EN: Was (Not Was)
Wikipedia NL: Don Was

YouTube: Walk The Dinosaur [video]
YouTube: Walk The Dinosaur [lyric-video]


YouTube: Papa Was A Rollin' Stone [video]
YouTube: Spy In The House Of Love [video]
Gepost door op Geen opmerkingen:

zaterdag 5 april 2025

#647: SPK - Flesh And Steel (1985)

Het komt wel vaker voor dat de muziekstijl van een band door de jaren heen wijzigt. Toch vind je zo'n rigoureuze stijlbreuk als bij het Australische SPK maar zelden. De band die werd opgericht door Graeme Revell en Neil Hill ging van het ene uiterste naar het andere.

De band startte in 1978 en de eerste jaren maakten ze industrial rock en noise rock en je hoort de invloed van onder andere Kraftwerk, CAN, Neu!, Faust en John Cage terug.

De bandnaam is  afgeleid van de Duitse radicale Marxistische groep Sozialistisches Patientenkollektiv (SPK) omdat Revell en Hill beide in hun manifest waren geïnteresseerd. De band zelf gebruikt overigens vele verschillende invullingen van de afkorting SPK (SoliPsiK, SepPuKu, Surgical Penis Klinik, System Planning Korporation, Sozialistisches Patienten Kollektiv) op hun uitgaven.

Op hun eerste reguliere album, Information Overload Unit (uit 1981), staat een track als Macht Schrecken die een idee geeft van de experimentale muzikale koers die de band toen voer.

Op het tweede album, Leichenschrei (uit 1982), is al wat meer structuur aanwezig, alsmede ritmische patronen, zoals te horen in Chamber Music. Op het daaropvolgende album (een compilatie van een paar nieuwe tracks en eerder uitgebrachte singles: Auto-Da-Fé uit 1983) is te horen dat de organisatie in de nummers strakker wordt en dit leidt tot tracks als Metal Field.

Dit gaat Revell echter niet ver genoeg en samen met zangeres (en later echtgenote) Sinan Leong, die was toegetreden ten tijde van Leichenschrei, gaat hij terug naar Australië en maakt hij in 1984 het album Machine Age Voodoo. Hierop is het experimentele geluid verdwenen en maakt SPK een soort industrial gemixt met synth pop. Dit levert toegankelijke nummers op, zoals de single Junk Funk.

Een andere single van het album is Flesh And Steel en toen ik daar een 12-inch van tegenkwam in een uitverkoopbak heb ik die meegenomen. Niet lang daarvoor had ik namelijk de verzamel-CD Vhutemas Archetypi gekocht met daarop tracks van onder andere Laibach, Lustmord en SPK. De twee tracks van SPK op dat album (Invocation (Canto To The Departed) en Palms Crossed In Sorrow) bevielen mij wel. Thuisgekomen hoorde ik op de 12-inch echter heel andere muziek dan de tracks op Vhutemas Archetypi. Was dit een andere band die zich ook SPK noemde?

Dat bleek niet het geval, maar de twee tracks kwamen van het album Zamia Lehmanni (Songs Of Byzantine Flowers) dat na Machine Age Voodoo was verschenen en hierop was SPK (dit keer Revell solo) wéér een andere weg ingeslagen. Experimenteel,  industrieel, neo-klassiek, neo-gotisch, het is het allemaal. Als je dit hoort is het niet vreemd dat Revell, na het stoppen van SPK in 1988, componist van filmsoundtracks is geworden. 

Nog even terug naar Flesh And Steel. Dat is best een leuk nummer, maar ik denk dat het verschijnen van de debuutsingle The Nine Lives of Dr. Mabuse van Propaganda een paar maanden eerder behoorlijke invloed gehad moet hebben op het geluid van SPK op Machine Age Voodoo. En heel eerlijk, als ik ze dan naast elkaar zet, met in het achterhoofd Propaganda-tracks als Duel en p:Machinery, dan valt de vergelijking toch echt uit in het voordeel van Propaganda. 

© 2025 TTZL


Discogs: SPK
Wikipedia EN: SPK
Wikipedia NL: SPK

YouTube: Macht Schrecken
YouTube: Chamber Music
YouTube: Metal Field
YouTube: Junk Funk
YouTube: The Nine Lives of Dr. Mabuse [Propaganda]
YouTube: Duel [Propaganda]
YouTube: p:Machinery [Propaganda]
Gepost door op Geen opmerkingen:
Abonneren op: Posts (Atom)