Zoeken in deze blog

zondag 24 november 2013

#55: Elvis Costello and The Roots - Wise Up Ghost (2013)


The Roots is een Amerikaanse hip hop/neo soul band (met o.a. Ahmir "Questlove" Thompson) welke vooral bekend is geworden als de huisband van de tv-show Late Night with Jimmy Fallon

Elvis Costello is een Britse zanger/gitarist die al sinds 1977 actief is (met en zonder zijn begeleidingsband The Attractions) en er om bekend staat dat hij heel veel verschillende stijlen beheerst. Op zijn albums kun je onder ander invloeden horen uit de new wave, soul, country, klassiek, singer/songwriter, jazz en soundtrackmuziek.

Nu is er dan een samenwerkingsverband onder de titel Wise Up Ghost. Het album roept onder critici nogal verdeelde reacties op. Vijfsterrenrecensies komen voor, maar er zijn ook recensenten te vinden die het maar niets vinden. Op voorhand kon ik me er weinig bij voorstellen, maar ik moet zeggen dat het eindresultaat mij zeer kan bekoren.

Het album opent met Walk Us Uptown en het is meteen duidelijk waar het heengaat. Je hoort onmiskenbaar Elvis Costello, maar dan over instrumentatie die kenmerkend is voor The Roots

Doordat bijna alle nummers in gezamenlijkheid zijn gecomponeerd voert niet de ene helft van dit gelegenheidsverbond de boventoon boven de ander. In een individueel nummer kan dit echter wel het geval zijn.

Zo past Elvis Costello zich aan het The Roots-geluid aan in het springerige Refuse To Be Saved. We horen zelfs een rappende Elvis. En in Tripwire passen The Roots zich dan weer aan en is het resultaat weer meer Costello.

Een ander hoogtepunt is Cinco Minutos Con Vos, een duet met La Marisoul (van de groep La Santa Cecilia). Een lekker loom, zich langzaam voortslepend nummer met lekkere blazers en een paar verrassend rauwe gitaaraccenten.

Gezien de uiteenlopende reacties moet je zelf maar luisteren om je een oordeel te vormen over Wise Up Ghost. Mocht dat gunstig uitvallen, weet dan dat er een deluxe edition bestaat met drie bonus tracks.

© 2013 TTZL


Officiële website: Elvis Costello / 
Officiële website: The Roots
Wikipedia EN: Elvis Costello / Wikipedia EN: The Roots
Wikipedia NL: Elvis Costello / Wikipedia NL: The Roots
Youtube: Walk Us Uptown
Youtube: Refuse To Be Saved
Youtube: Tripwire
Youtube: Cinco Minutos Con Vos

zondag 17 november 2013

#54: [VA] - Trance Europe Express (1993)


In het begin van de jaren negentig bedachten Rob Deacon en Robin Gibson in de UK het concept van een compilatie-CD met een aanvullend magazine met artikelen over de artiesten op de CD. Omdat geen van de benaderde uitgeverijen met hen in zee wilde gaan begonnen ze hun eigen uitgeverij, Volume. De uitgaven kwamen als een standaard CD in een 'jewel case' met een magazine op hetzelfde formaat (met standaard 192 pagina's) in een kartonnen 'slipcase'.


Na een aantal reguliere uitgaven van de CD/magazine-combinatie verscheen in 1993 een eerste special: Trance Europe Express. Deze uitgave richt zich volledig op (het zal niet verbazen) Europese trancemuziek in al zijn verschijningsvormen. Het is een dubbel-CD met weer een bijgaand magazine en de keuze van de tracks is geweldig. Veel acts die later een grote naam zouden worden stonden hier al op.

CD-1 opent al direct met een knaller: Semi-Detached van Orbital. Het nummer start heel rustig en langzaamaan komen er ritmische accenten bij. Het geheel wordt een hypnotiserend brouwsel dat in de laatste minuut weer langzaam wordt afgebouwd. Ook is er een nummer van Thomas Fehlmann onder de projectnaam Readymade getiteld Face The Day. Een mooi, bijna ambient-achtig werkje. Verder mooie dub van Bill Laswell's project Material (Praying Mantra), bubbelende synthesizers in Desir van System 7 en prachtige vocalen van Billie Ray Martin in Spooky's Persuasion.

Op CD-2 gaat het feest gewoon verder met namen als Moby (met het sfeervolle Move) en Sven Väth's Barbarella (met het fijn stampende The Mission)

Ook voor de wat avontuurlijkere en/of experimentelere trance is er ruimte middels tracks van The Orb (Majestic) en Aphex Twin (Analogue Bubblebath 3). De Nederlandse eer wordt hooggehouden door Trance Induction (N) en Psychick Warriors Ov Gaia (Dust).

De samenstellers van Volume hebben na deze geweldige compilatie in de jaren negentig nog vier edities van Trans Europe Express uitgebracht. Daarnaast zijn er nog twee Trans Atlantic (focus: Amerika) en één Trance Pacific (focus: Australië) compilaties uitgebracht. Allemaal zeer de moeite waard.

© 2013 TTZL


Wikipedia EN: Volume
Youtube: Semi-Detached [Orbital]
Youtube: Face The Day [Readymade]
Youtube: Praying Mantra [Material]
Youtube: Desir [System 7]
Youtube: Persuasion [Spooky & Billie Ray Martin]
Youtube: Move [Moby]
Youtube: The Mission [Barbarella]
Youtube: Majestic [The Orb]
Youtube: Analogue Bubblebath 3 [Aphex Twin]
Youtube: N [Trance Induction]
Youtube: Dust [Psychick Warriors Ov Gaia]

zaterdag 9 november 2013

#53: Yello - You Gotta Say Yes To Another Excess (1983)


Men neme uit Zwitserland één muzikaal genie, één electronica-wizard en één industrieel/professioneel gokker voor de vocalen, men voegt dat samen en dan krijg men: Yello

Boris Blank, Carlos Perón en Dieter Meier startten eind jaren zeventig het multimediacollectief Yello en produceerden drie albums waarvan You Gotta Say Yes To Another Excess de laatste is. Daarna verliet Carlos Perón de groep en gingen de andere twee tot op de dag van vandaag verder.

De eerste twee albums verschenen op het label van The Residents en ze waren één van de eersten die experimenteerden met het medium videoclip. De clip voor Pinball Cha Cha (een track van hun tweede album Claro Que Si) werd in 1985 geselecteerd voor de Music Video Exhibition van het Museum Of Modern Art in New York.

Met het album You Gotta Say Yes To Another Excess brak Yello door naar een groter publiek. Dat lag niet aan een verandering in de muziek. Net als op de eerste twee LP's was het een album vol intelligente, dansbare, electronische muziek, alleen de productie was een stuk beter. De reden was eerder dat de opvallende muziekvideo's van I Love You en Lost Again vaak werden uitgezonden op MTV. I Love You reikte in Nederland zelfs tot plaats 7 in de Top 40.

Beide nummers tonen de kracht van Yello. Op een effectieve synthesizerfundering wordt een geraamte van inventieve ritmes gebouwd dat wordt aangekleed met additionele instrumenten en geluidseffecten waarna het geheel wordt afgemaakt met intrigerende vocalen. Heavy Whispers is een soortgelijke track van het album en had ook makkelijk als single uitgebracht kunnen worden.

Naast de eerder genoemde nummers kent het album ook tracks waarin meer geëxperimenteerd wordt. De muziek is wat minder toegankelijk en in No More Words en Pumping Velvet bestaan een groot deel van de vocalen uit klanken in plaats van woorden. Hiermee wordt de stem meer een extra instrument.

In het tweeluik Great Mission / You Gotta Say Yes To Another Excess bestaan de vocalen in het eerste deel vooral uit gesproken woord waarin het verhaal van een expeditie wordt verteld. In het tweede deel horen we een explosie van Zuid-Amerikaans aandoende ritmes.

Swing gooit het dan weer over een heel andere boeg. Zoals de titel al aangeeft krijgen we hier een stukje vijftiger jaren, maar dan door Yello vertaalt naar de twintigste eeuw. Het geeft Dieter Meier de kans om zich als crooner te bewijzen.

Yello is een groep die een grote populariteit geniet ondanks een beperkt aantal hits (slechts vier in Nederland!). Die populariteit is vooral te danken aan de constant hoge kwaliteit van hun albums (12 stuks inmiddels). You Gotta Say Yes To Another Excess is hierop geen uitzondering.

In 2005 is er een geremasterde versie met bonustracks van het album verschenen.

© 2013 TTZL


Officiële website: Yello

Wikipedia EN: Yello
Wikipedia DE: Yello
Wikipedia NL: Yello
Youtube: I Love You [original video]
Youtube: Lost Again [original video]
Youtube: No More Words
Youtube: Great Mission / You Gotta Say Yes To Another Excess
Youtube: Swing
Youtube: Heavy Whispers
Youtube: Pumping Velvet
Youtube: Pinball Cha Cha [original video / from: 'Claro Que Si']

zondag 3 november 2013

#52: Saxon - Strong Arm Of The Law (1980)


 In de late jaren zeventig ontstonden in Brittannië een groot aantal heavy metal bands, mede als reactie op het wegvallen van de grote (hard)rock groepen uit de jaren zestig en zeventig als Black Sabbath, Deep Purple en Led Zeppelin. De nieuwe bands speelden een hardere variant met minder bluesinvloeden en waren beïnvloed door de punk die een paar jaar eerder was ontstaan. Deze beweging werd al snel bekend onder de term New Wave of British Heavy Metal. Belangrijke namen uit deze golf zijn onder andere Iron Maiden, Motörhead, Def Leppard, Judas Priest en Saxon.

Met Saxon maakte ik kennis via een hardrockprogramma op de radio. Ik hoorde Heavy Metal Thunder, het openingsnummer van het album Strong Arm Of The Law, en was meteen verkocht. Het nummer start met het geluid van onweersstorm en na 33 seconden klinkt er een bliksemschicht waarna er een gitaar-riff klinkt die je bij je kladden grijpt en je niet meer loslaat. Even later komen de brulboeivocalen van Biff Byford er bij en dan is het feest compleet. 

Na die geweldige opener volgen nog zeven andere tracks, de één nog beter dan de andere. De titeltrack Strong Arm Of The Law vertelt een belevenis van Saxon op hun eerste Amerikaanse tournee. Na een optreden werden ze aangehouden door de politie op verdenking van drugsbezit. Dat bleek een foute aanname want zoals ze zelf zingen: "we said the only speed we use is our car". Het nummer kent weer een ijzersterk intro en een refrein dat heerlijk is om mee te brullen. De dubbele gitaaropstelling werkt hier zeer effectief.

In 20,000 Feet horen we het duidelijkst de eerder vermelde punkinvloeden (hoog tempo, snerpende gitaren) en in Hungry Years komen nog bluesinvloeden voor zoals bij de oude (hard)rockhelden.

Absoluut hoogtepunt van de plaat is Dallas 1 PM waarin de aanslag op John F. Kennedy wordt verklankt. Een nummer met veel afwisseling, een mooie gitaarsolo en een heerlijk stuwende ritmesectie. Middels gesproken radiofragmenten krijgt het geheel nog een extra lading. Meesterlijk!

Strong Arm Of The Law is Saxon's derde langspeler en kwam slechts vijf maanden na hun tweede, Wheels Of Steel. Die plaat was al zeer goed ontvangen en dat er na zo'n korte tijd nog zo'n knaller zou komen had niemand kunnen denken. Een jaar later zou nog Denim And Leather volgen en ook dat is een erg goed album. De New Wave of British Heavy Metal heeft veel goede bands voortgebracht, maar er zijn er niet veel geweest die net als Saxon drie vijfsterrenplaten achter elkaar hebben uitgebracht.

© 2013 TTZL


Officiële website: Saxon

Wikipedia EN: Saxon
Wikipedia NL: Saxon
Youtube: Heavy Metal Thunder
Youtube: Strong Arm Of The Law
Youtube: 20,000 Feet
Youtube: Hungry Years
Youtube: Dallas 1 PM