Zoeken in deze blog

zondag 29 november 2015

#159: Triumph - Just A Game (1979)

In de schaduw van de progressieve hardrock helden Rush opereert sinds 1975 het eveneens Canadese Triumph. Ze zijn behoorlijk bekend in Noord-Amerika, maar in Nederland laat hun bekendheid behoorlijk te wensen over. En gezien de kwaliteit van hun muziek is dat jammer.

Canadese hardrock bands hebben wat mij betreft een streepje voor op hun Amerikaanse evenknieën. Het is meestal net wat avontuurlijker, wat minder gepolijst en de teksten geven blijk van een kijk op de wereld die minder egocentrisch is dan die van hun zuiderburen.

Hun debuutalbum Triumph uit 1976 (ook wel: "In the Beginning...") werd alleen in Canada uitgebracht, maar hun tweede (Rock & Roll Machine) uit 1977 werd wel internationaal uitgebracht. 

De doorbraak in de US kwam echter met het uit 1979 stammende Just A Game doordat Hold On een kleine Top 40 hit werd. Het nummer begint heel rustig en komt dan na een minuut of twee langzaam op stoom. Na het horen van de mooie breaks, het lekkere gitaarwerk en mooie vocale harmonieën is wel duidelijk waarom het aansloeg. 

Lay It On The Line is een tweede track die veel airplay kreeg van de AOR-FM stations en wordt ook heden ten dage nog veel op oldies en classic rock radiostations gedraaid. Het is een goede midtempo rocker met prima gitaarsolo en zo'n track die het zeker in de auto heerlijk doet.

De albumopener Movin' On en American Girls zijn fijne uptempo rocksongs, maar er is ook genoeg variatie te vinden op het album. 

Zo zijn er twee tracks met blues-invloeden die toch heel verschillend zijn. Young Enough To Cry is uptempo bluesrock terwijl albumafsluiter Suitcase Blues een heel laidback nummer met jazz-invloeden is. En op het intermezzo Fantasy Serenade laat Rik Emmett horen ook prima met een akoestische gitaar overweg te kunnen.

Zoals het eigenlijk hoort is de titeltrack Just A Game het prijsnummer van het album. In een zeseneenhalve minuut durende midtempo rockepic komende alle sterke punten van Triumph naar voren. Prima vocalen, goed gitaarwerk, een mooie wisselwerking tussen bas en drums, afwisseling in dynamiek en tempo binnen een nummer en een heerlijke open productie die alle elementen goed tot hun recht laat komen.


Het leuke van het schrijven van zo'n blog is dat je in je collectie dingen tegenkomt waar je al een tijd niet meer naar geluisterd hebt. Triumph was een aangename herontdekking en ik zal ook hun andere LP's zeker weer eens uit de kast halen. En nu zie ik ook nog dat hun tien albums geremasterd zijn heruitgegeven...

© 2015 TTZL



Officiële website: Triumph

Wikipedia EN: Triumph
Wikipedia NL: Triumph
YouTube: Movin' On
YouTube: Lay It On The Line
YouTube: Young Enough To Cry
YouTube: American Girls
YouTube: Just A Game
YouTube: Fantasy Serenade
YouTube: Hold On
YouTube: Suitcase Blues


zondag 22 november 2015

#158: Alexei Sayle - 'Ullo John! Gotta New Motor? (1982)

De aankondiging van de Ford Motor Company om de Ford Cortina te vervangen door de Ford Sierra is een terugkerend thema in de tekst van een single van de Britse komiek Alexei Sayle. Met name de superieure klank van de naam 'Cortina' ten opzichte van 'Sierra' worden in de delen II, II & IV meermalen aangehaald. 

Alexei Sayle is een kind van Joodse ouders die lid zijn van de communistische partij. Vandaar zijn voornaam. Hij is acteur, schrijver en maakte ook een paar platen, maar is vooral bekend in de UK als stand up comedian

In 1982 maakte hij de single 'Ullo John! Gotta New Motor? (met bijbehorende clip), maar deze werd geen succes. Eind 1983 werd de single heruitgebracht en toen sloeg de plaat wel aan in de UK (uitendeljk in maart 1984 nummer 15 in de hitparade). Hij belandde zelfs met het 'Ullo John! Gotta New Motor? bij Top Of The Pops

De reden dat het de tweede keer wel lukte zal er ook aan gelegen hebben aan de toegenomen bekendheid van Alexei Sayle door zijn verschijnen in de film Gorky Park en TV-optredens bij The Young Ones en Whoops Apocalypse.

Het nummer zelf is een aanstekelijk, maar vreemd schepsel. Er zijn vier delen van verschenen: part I & II op de 7 inch single en part III & part IV op de 12 inch single. Alle vier delen hebben een andere tekst die echter wel steeds in het Cockney-accent wordt gerapt. Die tekst is absurdistisch, banaal en als speciaal kenmerk wordt iedere regel standaard een keer herhaald. Die regels hebben meestal niets met elkaar te maken, maar soms ook weer wel. Om het kunnen verstaan is een uitgeschreven tekst zeer welkom.

Het bijzondere van dit nummer is echter niet het nummer zelf, maar dat met name de titel onderdeel is geworden van de Britse populaire cultuur. In 1985 adverteerde bijvoorbeeld Toshiba met Ello Tosh! Gotta Toshiba? (uitgevoerd door Ian Dury). En in kranten wordt de titel regelmatig bij artikelen over de auto-industrie gebruikt, maar ook nog wel eens geparafraseerd zodat deze bij een bepaald artikel past. Voorbeelden daarvan zijn "Ello Rosie, gotta new motor" of "Ello Ron, gotta new motor?" in The Sun bij artikelen over respectievelijk de verhaallijn van een soap serie en nieuws over een auto-ongeluk van Christiano Ronaldo.

Een ander opmerkelijk gebruik van het nummer was tijdens een rechtszaak tegen de Britse anarcho-punkband Crass. Zij hadden een aanklacht aan hun broek voor "obsceniteit" naar aanleding van hun album Penis Envy en dan met name het nummer Bata Motel. Dit is in wezen een felle feministische aanklacht tegen de manier waarop de maatschappij tegen de rol van de vrouw aankijkt, zowel sociaal als seksueel. 

De aanklacht ging echter volledig voorbij ging aan de boodschap van het nummer en keek alleen maar naar de gebruikte woorden. Om aan te tonen dat er veel obscenere nummers bestonden dan hun Bata Motel liet Crass part IV van Alexei Sayle's 'Ullo John! Gotta New Motor? horen. De tekst hiervan is namelijk gebaseerd op zijn stand up comedy act Say Hello Mr. Sweary en is een aaneenschakeling van schuttingtaal. De onrust die het afspelen van dit nummer veroorzaakte in de rechtszaal werd door de rechters niet echt gewaardeerd...

© 2015 TTZL


Officiële website: Alexei Sayle

Wikipedia EN: Alexei Sayle
Wikipedia NL: Alexei Sayle
YouTube: 'Ullo John! Gotta New Motor? (Part I & II)
YouTube: 'Ullo John! Gotta New Motor? (Part III)
YouTube: 'Ullo John! Gotta New Motor? (Part IV)
YouTube: 'Ullo John! Gotta New Motor? (Part I) [clip]
YouTube: 'Ullo John! Gotta New Motor? (Part I) [Top Of The Tops]

YouTube: Say Hello Mr. Sweary [van het Alexei Sayle album "Cak !"]
YouTube: Bata Motel [Crass]

zondag 15 november 2015

#157: Elvis Costello & Allen Toussaint - The River In Reverse (2006)

Deze week overleed één van de grootste figuren uit New Orleans' rhythm & blues-wereld: Allen Toussaint. Muzikant, producer, songschrijver en arrangeur, maar veelal op de achtergrond bezig. Hij werkte samen en schreef hits voor onnoemelijk veel artiesten, zowel uit de New Orleans scene als daarbuiten. Een paar voorbeelden van tracks waar Allen Toussaint bij betrokken was:


Working In A Coal Mine [Lee Dorsey]
Fortune Teller [Benny Spellman]
What Do You Want The Girl To Do [Boz Scaggs]
Lady Marmelade (Voules vous coucher avec moi ce soir) [Labelle] 


In 2006 maakte hij een album samen met Elvis Costello getiteld The River In Reverse. Dit was een gevolg van hun ontmoeting op een benefietconcert voor de slachtoffers van de orkaan Katrina in 2005. Ze kenden elkaar al van Elvis Costello's album Spike uit 1989 (Allen Toussaint schreef de arrangementen voor de blazers), maar hadden tot dat moment hadden ze geen plannen voor een hernieuwde samenwerking.

Het album is een mengeling van oude Allen Toussaint songs en nieuwe songs, waarvan de titeltrack door Elvis Costello solo is geschreven. De rest schreven ze samen. Het merendeel van de nieuwe songs verhaalt over de orkaan en de nasleep ervan.Het album toont aan dat 1+1 niet altijd 2 is. Het resultaat kan ook meer zijn dan de som der delen en dat is hier het geval. Het spelplezier spat ervan af en het vakmanschap van beide heren én hun begeleiders is groot.

Of het nu gaat om downtempo tracks als Nearer To YouFreedom For The Stallion en All These Things of midtempo nummers als Tears, Tears And More TearsAscension Day en het formidabele The River In Reverse, het is allemaal prachtig en vormt een coherent geheel. 

Maar ook met de uptempo nummers kunnen de heren prima uit de voeten. Who's Gonna Help Brother Get Further? en International Echo zijn heerlijke tracks, maar het laatste nummer van het album slaat alles. Six-fingered Man (hier in een dampende live-uitvoering) is een passend slot van een geweldig album.

© 2015 TTZL

Officiële website: Elvis Costello

Officiële website: Allen Toussaint
Wikipedia EN: Elvis Costello

Wikipedia EN: Allen Toussaint
Wikipedia NL: Elvis Costello
Wikipedia NL: Allen Toussaint
YouTube: Nearer To You
YouTube: Tears, Tears And More Tears [live clip]
YouTube: Who's Gonna Help Brother Get Further?
YouTube: The River In Reverse [clip]
YouTube: Freedom For The Stallion
YouTube: Ascension Day [live clip]
YouTube: International Echo
YouTube: All These Things
YouTube: Six-fingered Man [live clip]

YouTube: Working In A Coal Mine [Lee Dorsey]
YouTube: Fortune Teller [Benny Spellman]
YouTube: What Do You Want The Girl To Do [Boz Scaggs]
YouTube: Lady Marmelade (Voules vous coucher avec moi ce soir) [Labelle] 

zondag 8 november 2015

#156: Uriah Heep - Abominog (1982)



Uriah Heep. Voor de oorsprong van die bandnaam moeten we terug naar Kerstmis 1969. De aandacht die er was in Engeland voor de toen honderd jaar geleden overleden Charles Dickens zorgde ervoor dat de leden van de band Spice besloten hun naam te wijzigen in 'Uriah Heep', een karakter uit het boek David Copperfield

Vlak daarna bracht de band hun debuutalbum Very 'Eavy...Very 'Umble uit en begin jaren zeventig volgden succesvolle albums als Look At Yourself, Demons And Wizards en The Magician's Birthday

En alhoewel Uriah Heep nog steeds actief is (vier studio-albums sinds 2008) zijn ze nu bij het grote publiek hoogstens nog bekend van Easy Livin' (en misschien Return To Fantasy). Dat is best jammer, want ook na de jaren zeventig heeft Uriah Heep albums uitgebracht die het beluisteren meer dan waard zijn, zoals bijvoorbeeld Abominog uit 1982. 


In 1980 bestond de band na het album Conquest alleen nog uit Mick Box (het enige constante bandlid). Er waren twee opties: stoppen of opnieuw beginnen. Hij koos voor het laatste, belde drummer/oudgediende Lee Kerslake op en formeerde een nieuwe band. 

Dit gezelschap maakte een album dat Uriah Heep transporteert van de jaren zeventig naar de jaren tachtig. Heel duidelijk zijn de invloeden van de New Wave Of British Heavy Metal in harde felle tracks als Too Scared To Run en Running All Night Long (With The Lion).

Het merendeel van de tracks leunt echter meer richting de typische Amerikaanse jaren tachtig muziek AOR ('album oriented rock', een FM radio format) van groepen als Foreigner, Journey en Boston. 

Sommige tracks zijn zonder meer geslaagd te noemen: Chasing ShadowsHot Persuasion en Sell Your Soul. Goede melodieën en venijnige passages die echo's hebben van het gothic metal ensemble van weleer. Sommige nummers zijn iets té gepolijst uitgepakt en kunnen maar net aan de goede kant van de pop/rock-lijn gehouden worden: Hot Night In A Cold TownThat's The Way It Is en Think It Over. Dat kan helaas niet gezegd worden van On The Rebound.


Tenslotte is er nog de downtempo cover van Sue Saad And The Next (dat in Nederland een hitje had met Young Girl). Uriah Heep's versie van Prisoner is niet slecht, maar het origineel vind ik beter.

Abominog is daarmee misschien geen vijfsterrenplaat, maar wel genietbaar en een belangrijk album in het oeuvre van Uriah Heep. En het is ook een mooie aanleiding om zowel het vroege als het huidige werk weer eens te gaan beluisteren.

© 2015 TTZL


Officiële website: Uriah Heep
Fan website: The Official Uriah Heep Discography

Wikipedia EN: Uriah Heep 
Wikipedia NL: Uriah Heep
YouTube: Too Scared To Run
YouTube: Chasing Shadows
YouTube: On The Rebound
YouTube: Hot Night In A Cold Town
YouTube: Running All Night Long (With The Lion)
YouTube: That's The Way It Is
YouTube: Prisoner
YouTube: Hot Persuasion
YouTube: Sell Your Soul
YouTube: Think It Over

YouTube: Easy Livin' [van 'Demons And Wizards, 1972)
YouTube: Return To Fantasy [van 'Return To Fantasy', 1975]
YouTube: Young Girl [Sue Saad And The Next]
YouTube: Prisoner [Sue Saad And The Next]