TTZL Muziekblog: april 2019

zondag 28 april 2019

#337: Robert Scott Thompson - The Silent Shore (1996)

Een paar jaar geleden kwam ik de naam Robert Scott Thompson tegen in een artikel over ambient muziek. Naast bekende namen als Aphex Twin, Brian Eno, Robert Fripp, Tetsu Inoue, Bill Laswell, Pete Namlook, Vidna Obmana en Robert Rich werd Thompson ook nadrukkelijk vermeld als maker van grootse ambient. Dat wekte natuurlijk mijn nieuwsgierigheid.

Thompson bleek een 'Professor of Music Composition' te zijn aan de Georgia State University in Atlanta. Hij componeert zowel elektro-akoestische als computermuziek naast kamermuziek voor ensembles en orkesten en avant-garde en experimentele muziek. En hij maakt dus ook ambient werken.

Gebaseerd op lovende recensies en YouTube besloot ik een paar albums aan te schaffen, waaronder The Silent Shore. Ik moet zeggen dat de recensies niet overdreven waren.

Het album is uit 1996, maar klinkt zijn tijd ver vooruit. Er zijn nog wel degelijk donkere drones te horen, maar deze worden afgewisseld met atmosferische en pastorale penseelstreken en op die manier gecombineerd tot een nieuw geheel. Een stijl die later zou worden overgenomen door andere ambientmakers.

Thompson is zich overigens zeer bewust van die twee sferen en vermeld op de hoes ook twee alternatieve afspeelvolgorden die de sferen isoleren: 'Opaques' (15-2-1-12-10-11-13-14) en 'Translucent' (4-3-6-7-5-9-10-8). De track die in beide volgorden voorkomt is dus een combinatie van de twee sferen.

Voorbeelden van 'Opaques' zijn Painting Evening Across The Sky en het prachtige Floe. Voorbeelden van 'Translucent' zijn Spirare en Erin Outback. In dit soort nummers zijn ook de avant garde en experimentele kanten van Thompson te herkennen. In The Fragrance Of Soul en komen beide sferen mooi samen.

De losse nummers luisteren is natuurlijk prima, maar het werkt beter als je het hele album The Silent Shore afspeelt. Dat was voorheen nog best een uitdaging, want probeer maar eens muziekwinkel in te lopen en te vragen waar de albums van Robert Scott Thompson staan. Zelfs via bol.com is het vrijwel onmogelijk!

Gelukkig is er tegenwoordig bandcamp waar je alles van Thompson kunt aanschaffen, zowel op CD als downloads. The Silent Shore kost bijvoorbeeld maar 7 dollar in digitale vorm (in CD-kwaliteit!) en dat is geen geld voor dit prachtwerk.

YouTube: The Silent Shore [album]

YouTube: Painting Evening Across The Sky
YouTube: Floe
YouTube: Spirare
YouTube: Erin Outback
YouTube: The Fragrance Of Soul

zondag 21 april 2019

#336: Massive Attack - Unfinished Sympathy (1991)

Door een Eerste Paasdag die wordt overschaduwd door de weerzinwekkende bomaanslagen die plaats hadden op Sri Lanka schoot ineens de groepsnaam Massive Attack in mijn gedachten. Immers niet alleen door middel van de groepsnaam, maar ook in hun eigen geschiedenis is er een link met oorlog en geweld.

Toen de groep de tweede single van hun debuutalbum Blue Lines wilden uitbrengen was de Golfoorlog aan de gang. Om te voorkomen dat hun prachtige gekwelde liefdeslied vanwege de groepsnaam van de radio geweerd zou worden werd ervoor gekozen de naam tijdelijk in te korten tot Massive.

Unfinished Sympathy kwam dus wel op de radio en werd een grote hit (in Nederland zelfs een nummer 1 notering). Het nummer was voor velen een eerste kennismaking met het nieuwe genre trip hop dat ontstond in Bristol in de UK. In dit genre worden hip hop en electronica gecombineerd in een laag tempo tot geen van beiden meer herkenbaar is. Door het toevoegen van funk, dub, soul, psychedelia, R&B en house-invloeden ontstond een hele nieuwe muziekvorm. Sommige trip hop heeft een hoog experimenteel gehalte (denk aan Portishead, Tricky, Lamb of DJ Spooky).

Unifinished Sympathy begint nog vrij traditioneel, maar al snel komen er steeds meer elementen bij die een wat vervreemdende atmosfeer creëren. In combinatie met de prachtige vocalen van Shara Nelson en zeer effectieve koortjes wordt een tijdloos nummer gecreëerd. De videoclip voor het nummer heeft ook zeker bijgedragen aan het succes. Regisseur Baillie Walsh nam de clip op in één enkel, onafgebroken 'shot'. We zien zangeres Shara Nelson door Los Angeles wandelen, schijnbaar onbewust van haar omgeving en mijmerend over haar verlangen.

Op het album Blue Lines staan nog veel meer prachtige nummers (Safe From Harm, One Love, Daydreaming om er maar een paar te noemen) en ook de andere albums zijn bijna zonder uitzondering aanraders.

Het absoluut favoriete Massive Attack album van mij is Mezzanine uit 1998 met nummers als Angel, Inertia Creeps en Teardrop. Dat laatste nummer wordt gezongen door Elizabeth Fraser (van Cocteau Twins) en ik krijg bij iedere draaibeurt nog steeds kippenvel. De '20th Anniversary Edition' van Mezzanine mag dan al een paar keer zijn uitgesteld, hij lijkt er nu toch echt aan te komen en dat stemt mij dan ook heel vrolijk.

YouTube: Unfinished Sympathy [clip]
YouTube: Unfinished Sympathy (Nellee Hooper mix)
YouTube: Unfinished Sympathy (Paul Oakenfield mix)
YouTube: Unfinished Sympathy (Paul Oakenfield instrumental mix)

YouTube: Safe From Harm [clip]
YouTube: One Love
YouTube: Daydreaming [clip]
YouTube: Angel [clip]
YouTube: Inertia Creeps [clip]
YouTube: Teardrop [clip]

zaterdag 13 april 2019

#335: Record Store Day 2019

Ineens is het weer april en tijd voor Record Store Day! Daarom op zaterdag weer vroeg opgestaan en iets na zeven uur aangesloten in de rij bij Concerto (ongeveer tien man voor mij, de eersten schenen er al vanaf vijf uur te hebben gestaan).

Er was dit jaar weer een zeer interessante lijst met uitgaven en het was daarom lastig kiezen. Ik ben uiteindelijk geslaagd voor:

Elvis Costello & The Imposters - Purse EP (12")
Frites Modern - Veel, Vet, Goor En Duur (LP, geel vinyl)
Peter Gabriel - Rated PG (LP, picture disc)
Jethro Tull - North Sea Oil (10")
Joy Division - Live In Holland (LP, blauw vinyl)
Jungle By Night - Livingstone Remixes (12")
Orbital - Buried Deeper Within / Impact (The Cursed Earth Mix) (12")
The Police - Message In A Bottle (2x7", groen/blauw vinyl)
U2 - The Europa EP (12")

Frank Zappa - The Guitar World According To (LP, transparant vinyl)

en het traditionele cadeau van de Nederlandse platenbusiness was dit jaar:

De Staat - Kitty Kitty (7", rood of blauw vinyl)

Helaas heb ik The Residents' B.S. niet te pakken kunnen krijgen, dus dat wordt nog even zoeken op internet. Maar niet getreurd, want er zit heel wat moois bij.

Zo staat op de Frites Modern heruitgave de Nederpunk-klassieker Als Je Haar Maar Goed Zit en worden de nummers die Peter Gabriel gemaakt heeft voor filmsoundtracks (zoals Down To Earth voor Wall-E) verzameld op Rated PG. De uitgebreide heruitgave van de North Sea Oil single van Jethro Tull is een voorbode van de heruitgave van hun album Storm Watch uit 1979 en op de heruitgave van de single Message In A Bottle van The Police staat naast twee aparte versies van die hit natuurlijk ook het heftige b-kantje Landlord.

Naast de heruitgaven beloven ook de nieuwe releases veel, maar hoogtepunt is voor mij natuurlijk de LP The Guitar World According To Frank Zappa. Oorspronkelijk was dit een muziekcassette die in 1987 bij het blad Guitar World werd bijgesloten. Het album bevat aparte versies en mixen van bekende nummers als Friendly Little Finger en Sleep Dirt.

Record Store Day 2020, ik heb er nu al zin in!

YouTube: Als Je Haar Maar Goed Zit - Frites Modern
YouTube: Down To Earth - Peter Gabriel
YouTube: North Sea Oil - Jethro Tull
YouTube: Message In A Bottle - The Police
YouTube: Landlord - The Police
YouTube: Friendly Little Finger - Frank Zappa
YouTube: Sleep Dirt - Frank Zappa

zondag 7 april 2019

#334: Stewart Copeland - The Rhythmatist (1985)

Na hun laatste concert in maart 1984 in Australië kondigde The Police een sabbatsperiode aan die, op enige korte onderbrekingen na, tot op de dag van vandaag voortduurt. Dit betekende dat de leden van The Police hun eigen weg konden gaan. Voor drummer Stewart Copeland betekende dat een pelgrimage naar Afrika, op zoek naar de wortels van ritme.

Het resultaat is een film en een soundtrack, beide onder de titel The Rhythmatist. Het is niet het eerste solowerk van Copeland, want al eerder bracht hij muziek uit als zijn alter-ego Klark Kent (zie blog #151) en nog tijdens de actieve periode van The Police maakte hij de prachtige filmmuziek voor Francis Ford Coppola's film Rumble Fish.

Op The Rhythmatist combineert Copeland traditionele Afrikaanse muziek en zang, veldopnamen van dieren en natuur, experimentele en geïmproviseerde drums en zijn eigen experimentele muziekstijl (die we al kenden van Klark Kent zijn de door hem geschreven nummers voor The Police). Het album heeft ook een prachtige hoes met een foto van een Afrikaanse stam. De Amerikaanse heeft een wat minder spannende foto van Copeland (met een veldmicrofoon), net als de foto op de hoes van de geremasterde heruitgave.

Het levert mooie instrumentale nummers op als Brazzaville, Coco, Samburuu Sunset, Gong Rock en Franco. Het voorlaatste nummer van het album, Serengeti Long Walk, kent een opvallende tweedeling. Na een eerste uptempo helft kent het nummer een drumbreak waarna het tempo zo ongeveer halveert en Copeland een tekst over de muziek declameert over het leven in Afrika. In het laatste nummer horen we Copeland ook zingen, samen met Ray Lema, een zanger uit Zaïre. Het nummer lijkt wel alle invloeden uit de vorige nummers samen te ballen.

Op het album kwam Lema trouwens al eerder voorbij in de door hem samen met Copeland geschreven nummers Koteja (Oh Bolilla), Liberte en Kemba. Het zijn drie sterke nummers met heerlijke vocalen waarvan vooral het laatstgenoemde nummer me erg bevalt.

Naast de sterke soundtrack is ook de film het bekijken waard. Tot voor kort bestond er alleen een VHS video-versie uit 1985, maar sinds augustus 2017 is de film gratis te bekijken (en downloaden) via vimeo.com

YouTube: Koteja (Oh Bolilla)
YouTube: Brazzaville
YouTube: Liberte
YouTube: Coco
YouTube: Kemba
YouTube: Samburu Sunset
YouTube: Gong Rock
YouTube: Franco
YouTube: Serengeti Long Walk
YouTube: African Dream

YouTube: Rumble Fish [soundtrack]

Zoeken in deze blog