De carriére van Sjoukje van ’t Spijker (later ook wel bekend onder haar getrouwde naam Sjoukje Smit) begon als Maggie MacNeil, een 'Schotse vertaling' van Van 't Spijker.
Na een auditie mocht ze met producent Hans van Hemert in 1971 de single I Heard It Through The Grapevine opnemen. De plaat werd geen succes en Van Hemert koppelde haar vervolgens aan Willem Duyn als het duo Mouth & MacNeal (Van Hemert koos een iets andere schrijfwijze van haar naam).
Dit duo had vanaf 1971 vier succesvolle jaren met negen Top 40 hits, waaronder de nummer één hits How Do You Do en Hello A. Ook in veel Europese landen hadden ze succes met deze (naar mijn mening) middelmatige popnummers. In april 1974 deden ze mee aan het Eurovisie Songfestival waar ze derde werden met I See A Star, ook Nederlandstalig uitgebracht als Ik Zie Een Ster. And het eind van het jaar zorgen al langer levende spanningen voor het einde van het duo.
In juni 1975 bracht MacNeal haar tweede solo-single uit: Nothing Else To Do. Het nummer werd geschreven door Sjoukje, samen met haar man Frans Smit en Peter van Asten (als Peter Bewley) en het is nog grotendeels in de stijl van de nummers van Mouth & MacNeal.
Groot is dan ook de verrassing als in oktober van hetzelfde jaar When You're Gone uitkomt. Het is door het echtpaar Smit zelf geschreven en het is een prachtige, gedragen ballad waarop de ondersteuning door Het Gewestelijk Orkest wonderen doet. MacNeal heeft aangegeven dat het op dit nummer voor het eerst is dat zij volledig met haar eigen stem zingt, zonder stemverbuigingen.
Er is ook een mooie opbouw in de track. Eerst een ruime minuut een trage opbouw, dan een iets meer uptempo gedeelte met het refrein, vervolgens een break met gesproken woord en dan gaat het tempo en volume weer omhoog, richting de climax. Gewoon een mooi nummer. Mother Nature op de b-kant ook leuk, maar is geen partij voor de a-kant.
Opvallend genoeg werd het nummer een nummer één hit in Brazilië, wat haar een gouden single, gouden LP en een tournee door dat land opleverde.
In 1976 werkt MacNeal mee aan het project Zing Je Moerstaal, waarbij gedichten van Nederlandse auteurs door Nederlandse artiesten op muziek zijn gezet. Zij schrijft muziek bij een gedicht van Theun de Winter en dat wordt het nummer Terug Naar De Kust dat, wederom ondersteund door Het Gewestelijk Orkest, een top tien hit wordt. Het nummer heeft eenzelfde soort charme als When You're Gone.
Terug Naar De Kust betekent ook de start van meer Nederlandstalig werk van haar hand. Zo doet ze in 1980 opnieuw mee aan het Eurovisie Songfestival met het Nederlandstalige nummer Amsterdam.
Vanaf de jaren negentig verdeeld zij haar tijd tussen werkzaamheden voor televisie en diverse muzikale projecten.
© 2026 TTZL
Wikipedia EN: Maggie MacNeal
Wikipedia NL: Maggie MacNeal
YouTube: When You're Gone
YouTube: Mother Nature
YouTube: I Heard It Through The Grapevine [1971]
YouTube: How Do You Do [Mouth & MacNeal - 1971]
YouTube: Hello A [Mouth & MacNeal - 1972]
YouTube: I See A Star / Ik Zie Een Ster [Mouth & MacNeal - 1974]
YouTube: Nothing Else To Do [1975]
YouTube: Terug Naar De Kust [1976]
YouTube: Amsterdam [1980]Amsterdam
.jpg "Origineel")
.jpg "Re-issue")
