TTZL Muziekblog: #687: Anvil - Hard 'N' Heavy (1981)

Anvil is een bijzondere band. Zelfs zonder een liefde voor hard rock en heavy metal zijn de Canadezen interessant vanwege de mooie verhalen die over de band verteld kunnen worden. Hou je wel van de wat stevigere muzieksoorten, dan zit je helemaal goed.

De historie van Anvil gaat terug tot 1973 wanneer schoolvrienden Steve "Lips" Kudlow (zang, gitaar) en Robb Reiner (drums) samen muziek gaan maken. Een paar jaar later wordt de band gecompleteerd door Dave "Squirrely" Allison (ritmegitaar, zang) en Ian "Dix" Dickson (bas). Als naam kiezen ze de bijnaam van Kudlow, Lips.

Ze nemen een album op en brengen het in 1981 in eigen beheer uit op Splash Records. De band heeft dan nog een shock rock focus (zie ook blog #429) en dat zie en hoor je terug in sommige titels en teksten.

De muziek is echter opmerkelijk. Op het album Hard 'N' Heavy staan sommige van de eerste vastgelegde voorbeelden van speed metal. Daarnaast horen we drummer Reiner al de double bassdrum techniek toepassen die later gemeen goed zou worden in het genre.

Het Canadese platenlabel Attic is gecharmeerd van het Lips-album en brengt nog in 1981 een heruitgave uit waarbij de bandnaam is gewijzigd naar Anvil.

Ik kwam zelf met de band in aanraking midden jaren tachtig doordat er een mooie picture disc van Hard 'N' Heavy mijn aandacht trok in de afprijsbak.

Het album opent met de lekkere rechttoe-rechtaan-rocker School Love. AC/DC en I Want You Both (With Me) liggen in het verlengde daarvan.

In At The Apartment en Ooh Baby laat Anvil horen ook met lagere tempi goed uit de voeten te kunnen, maar het zijn toch vooral de 'speed metal avant la lettre' tracks die indruk maken en die aantoonbare invloed hebben gehad op bands als Megadeth, Slayer, Anthrax en Metallica.

Ooh Baby, Hot Child en Bondage zijn heerlijke nummers, maar het is vooral Bedroom Game dat indruk maakt. Een heerlijke intro die via een prima solo overgaat naar het eerste couplet, een prima refrein, lekkere breaks en fijne solo's. Voor mij het beste nummer van het album. Voeg daar nog de heavy cover van The Rolling Stones' Paint It Black bij en je hebt een zeer genietbaar album.

Toch is Hard 'N' Heavy is niet het beste album van Anvil. De twee albums die direct op dit debuut volgden zijn nog beter (daarover een andere keer meer). Anvil genoot kortstondig succes met die albums, maar het ebde ook snel weer weg. Het werd zo zelfs erg dat ze vanaf 2004 voor bijna lege zalen speelden, constant geldproblemen hadden en uiteindelijk ook zonder platencontract kwamen te zitten.

Anvil staat inmiddels wel bekend als 'The Real Life Spinal Tap' nadat hun misfortuin was gedocumenteerd in The Story Of Anvil uit 2008 (als je kans krijgt deze documentaire te bekijken zou ik het zeker doen).

Op het laagste punt van hun populariteit werden ze overeind gehouden door een hondstrouwe fanbase in Duitsland en in 2007 probeerden ze het opnieuw, nu in triobezetting, met een in eigen beheer uitgebracht album: This Is Thirteen. De goed ontvangen documentaire zorgde voor hernieuwde belangstelling voor de band en dit kort daarvoor uitgebrachte album.

Het zorgde er ook voor dat de band weer door kon gaan opnemen en optreden met in ieder geval de oprichters Kudlow en Reiner nog in de gelederen. Er zijn tot nu toe nog zeven studio-albums verschenen na This Is Thirteen en ze zijn nog steeds actief.

Official Facebook: Anvil

Officiële fanpage: Anvil
Wikipedia EN: Anvil

Wikipedia NL: Anvil

YouTube: Hard 'N' Heavy [album]

Spotify: Hard 'N' Heavy [album]

YouTube: School Love

YouTube: AC/DC

YouTube: At The Apartment

YouTube: I Want You Both (With Me)

YouTube: Bedroom Game

YouTube: Ooh Baby

YouTube: Paint It Black