#716: Front 242 - Principle/Body To Body (1981) + U.Men/Ethics (1982)

In het Belgische Aarschot wordt in 1981 de kiem gelegd voor wat later uit zou groeien tot één van de grootste acts in de elektronische muziek: Front 242. Zij pionierden in het Electronic Body Music genre en hadden grote invloed op andere acts in de electronic en industrial music scene.

Daniel Bressanutti and Dirk Bergen hadden in 1981 de ambitie om muziek en grafische vormgeving te creëren met behulp van opkomende nieuwe technieken. Dit vinden we ook terug in de naam. Alhoewel bandleden in de loop der tijd meerdere verklaringen voor de oorsprong hebben gegeven, is de meest plausible dat Front is gekozen vanwege de radicale (militaristische, provocerende) klank en omdat het in vele talen hetzelfde betekent. 242 zou dan weer voornamelijk geselecteerd zijn vanwege de grafische esthetiek. 

Bressanutti had hiervoor al met zijn project Prothese op twee verzamelalbums (B9 en Walkin' After Midnight) tracks uitgebracht: Tumeurs respectievelijk Chanson.

De eerste single van Front 242 verscheen in oktober 1981 in België en had Principles als a-kant en Body To Body als b-kant. Alhoewel de tracks nog niet de klasse hebben van het latere, klassieke Front 242-geluid, laten ze al wel een volwassener geluid horen dan de tracks van Prothese. Het geluid is voller, de percussie klinkt krachtiger en de nummers hebben een betere opbouw.

Nog voordat de tweede single verschijnt voegen Patrick Codenys and Jean-Luc De Meyer zich bij de groep. In april 1982 verschijnt met deze bezetting de tweede single met op de a-kant U.Men en op de b-kant Ethics. 

Die b-kant herinnert aan de tracks van de eerste single, maar a-kant U.Men is al een voorproefje van hoe Front 242 later zal gaan klinken. Een staccato, militaristisch aandoend ritme gecombineerd met onderkoelde, half gesproken vocalen en een mooi gearrangeerd en uitgebalanceerd geluidsbeeld.

Nadat in december 1982 het eerste album Geography uit was gekomen, werden in juli 1983 de twee singles gecombineerd uitgebracht als Two In One. In 2024 verscheen een geremasterde versie daarvan op streamingdiensten.

Na een zeer succesvolle carrière van zo'n 45 jaar maakte de band in maart 2024 bekend dat hun aanstaande Black Out tour hun laatste zou zijn. De laatste drie concerten vonden plaats van 23-25 januari 2025 in Ancienne Belgique in Brussel. Streams van die shows zijn nog te vinden op YouTube en in juni 2026 verschenen de opnamen op vinyl, CD en digitaal (maar daarover een andere keer meer). 

Inmiddels heeft Front 242 het bericht gepubliceerd dat de band officieel ophoudt te bestaan op 1 september 2026.

© 2026 TTZL

Officiële website: Front 242
Wikipedia EN: Front 242

Wikipedia NL: Front 242

Spotify: Two In One [EP]

YouTube: Principles

YouTube: Body To Body

YouTube: U.Men

YouTube: Ethics

YouTube: Tumeurs [Prothese]

YouTube: Chanson [Prothese]