Nile Rodgers richtte samen met bassist Bernard Edwards de band CHIC op in 1972 en was daarmee succesvol totdat eind jaren zeventig het anti-disco sentiment (met onder andere de Disco Demolition Night) de kop opstak. Zelf hebben zij zich nooit als 'disco' gezien, maar als conceptband die funk en R&B speelde.Al tijdens de succesvolle periode van CHIC, maar zeker na het stoppen van de band in 1983, werd Rodgers een veelgevraagd songschrijver, producer en muzikant voor andere artiesten.
Het begon met het aanbod van hun platenmaatschappij Atlantic aan Rodgers en Edwards om een artiest naar keuze van het label te produceren. Er werd gesuggereerd om met Aretha Franklin te werken, maar zij wilde niet de gasten zijn die verantwoordelijk waren voor Aretha Franklin 'die disco ging doen'. Hun keuze viel op de toen nog onbekende Sister Sledge.
Het door het duo geproduceerde album (We Are Family uit 1979) bevat acht nummers die allemaal door hen geschreven zijn en waarvan He's The Greatest Dancer, We Are Family en Lost in Music grote hits werden. De naam van Rodgers en Edwards als producers was hiermee definitief gevestigd.
Ze werkten daarna met hetzelfde concept op King Of The World (uit 1980) met de Franse Sheila And B. Devotion en dat resulteerde in de hit Spacer.
Een maand daarvoor was het album Diana verschenen van Diana Ross. Zij wilde haar imago veranderen en af van het Motown-stramien waarbij zij nummers kreeg aangereikt die zij vervolgens geacht werd te zingen. Rodgers en Edwards interviewden Ross eerst om zo te weten te komen wat voor songs zij wilde zingen. Haar wereld op zijn kop zetten was haar wens en daarom schreef het duo voor haar Upside Down en dat werd prompt een grote hit.
I'm Coming Out verhaalt ook over 'de nieuwe Diana Ross', maar wat Rodgers niet aan haar vertelde was dat de inspiratie voor het nummer kwam van een bezoek aan een travestieclub. Bij een bezoek aan het toilet stond hij tussen twee als Diana Ross verklede heren die enthousiast over haar spraken. De dubbele betekenis van 'Coming Out' voor zowel de homogemeenschap als voor de zich bevrijdende Ross werkte perfect. Het album werd het best verkopende ooit voor Diana Ross.
In 1983 verscheen het album Let's Dance van David Bowie dat mede-geproduceerd werd door Nile Rodgers en waarop hij ook als gitarist te horen is. Zij hadden elkaar in een bar ontmoet en zaten op dat moment beide zonder platenmaatschappij. Bowie had hits nodig en Rodgers wilde weer actief zijn in de muziek en de samenwerking verliep voorspoedig, Met Modern Love, China Girl en Let's Dance leverde het de gewenste hits (en een hit-album) op.
En zo kan ik nog wel even doorgaan. Rodgers produceerde The Swing (uit 1984) van INXS met daarop hun grootste hit The Original Sin. Hij werkte voor Duran Duran aan een single-remix van The Reflex en produceerde de single The Wild Boys. Madonna benaderde Rodgers om haar tweede album (Like A Virgin uit 1984) te produceren. De hits Material Girl en Like A Virgin zorgden ervoor dat de carrière van Madonna toen pas echt uit de startblokken schoot. En de lijst gaat maar door en door en door (Eric Clapton, the B-52s, David Lee Roth, Ric Ocasek, the Stray Cats en hij begon ook te werken aan filmsoundtracks).
In 1992 is er ook nog een herstart van CHIC met het album Chic-ism, maar de dood van Edwards in 1996 is een grote klap voor Rodgers. Desondanks blijft hij tot op de dag van vandaag bezig met allerlei muziek-gerelateerde activiteiten, maar de meest in het oog springende samenwerking was toch wel Get Lucky met Daft Punk en Pharrell Williams uit 2013. Ook hier is het kenmerkende gitaarspel van Rodgers weer uit duizenden herkenbaar.
© 2024 TTZL
YouTube:
Spacer [Sheila And B. Devotion - video]
YouTube:
Get Lucky [Daft Punk featuring Pharrell Williams & Nile Rodgers]
