TTZL Muziekblog: #725: XTC

zaterdag 17 oktober 2026

#725: XTC - Mummer (1983)

In de veertien jaar dat ik dit blog schrijf blijk ik in acht blogs* een referentie te hebben opgenomen naar XTC, maar nog nooit één blog aan de band te hebben gewijd.

XTC bestond van 1972 tot en met 2006 en alleen Andy Partridge en Colin Moulding waren al die tijd bandlid. Daarnaast waren zij ook de songschrijvers van de band, al zijn er meer songs van de hand van Partridge dan van Moulding.

In die periode zijn er twaalf studio-albums uitgebracht en onder andere live-opnamen, een aantal verzamelaars (waarvan sommigen met b-sides en rarities) en twee albums als The Dukes Of Stratosphear. Ik kende XTC al van wat tracks op verzamelalbums, maar echt geïnteresseerd raakte ik door hun zesde album: Mummer (1983).

Het album opent met Beating Of Hearts en dat nummer kent een wonderschoon intro. Inventieve percussie wordt ondersteund door Indiaas klinkende snaarinstrumenten waarna een prachtig gearrangeerd nummer zich ontvouwd. Let vooral even op alle toegevoegde geluiden die subtiel ondersteunen (zoals het lage, grommende geluid als "louder than bombers in flight" wordt gezongen).

De volgende drie tracks (Wonderland, Love On A Farmboy's Wages en Great Fire) werden als single uitgebracht, maar alleen de tweede werd in de UK een kleine hit. Volledig onterecht, want het zijn alle drie prachtig geconstrueerde, zeer inventieve, pure pop songs. Het hoeft niet te verbazen dat Partridge een fan van The Beatles is. Deliver Us From The Elements sluit kant A af en valt vooral op door de ongewone zanglijn en de outro vol geluidseffecten.

Op kant B horen we als eerste Human Alchemy en dat is voor mij het hoogtepunt van het album. Een heerlijk hoekig ritme wordt gecombineerd met prachtige vocalen en een fijne melodie. Ladybird is het rustpuntje van het album waarna het eigenzinnige In Loving Memory Of A Name de draad weer oppakt. Het springerige Me And The Wind en Funk Pop A Roll, het meest uptempo en luide nummer, sluiten dit vijfsterrenalbum in stijl af.

Mummer, vernoemt naar de Mummerspelen (traditionele Britse volks- en straatvoorstellingen die worden opgevoerd door amateuracteurs), is een album waarop ik niet uitgeluisterd raak. Op heruitgaven van het album zijn nog vijf nummers toegevoegd.

Helaas zijn de originele multitrack mastertapes zoek, waardoor er geen meerkanaalsversie van het album gemixt kan worden (zoals van andere XTC albums wel al is gebeurd). Hopelijk worden de tapes ooit nog gelokaliseerd.